長耳公從村西到了村東時停了一腳, 兩人下車放東西且與先生說這事。

正在屋裏批卷的夏先生忍不住說二人一番：“明兒就去襄雲，便是一日也等不得麽？”

上月的新衣該是制好了，李元與他已說好明兒去取的話，他們兩個倒好, 急著給人添麻煩去。

夏意指尖敲點著書案, 有些著急：“人還在外頭等我們呢, 爹爹莫再怪我們了, 我們會乖乖兒將衣裳取回來的。”

“去罷去罷，將傘帶上。”說著又將錢袋兒丟給她。

再從小院出來時, 景深手上拿著兩把油紙傘, 夏意手上則是個錢袋兒，爬上車後兩兩對坐。

夏意捧著錢袋兒，有如捧了一捧兒珠玉珍寶，眉飛色舞的, 坐在她對面的景深與易寔一致笑起來。

身旁小滿問她：“你去買什麽？”

夏意收好錢袋兒，茫然搖頭：“你呢？”

“昨兒管我爹娘要了錢, 去買胭脂、妝粉。”小滿紅著臉說，笑瞇了眼。

前頭駕驢的易峰聽後掉頭問小滿：“胭脂？你覺著你春花姐會稀罕不？”

“肯定稀罕的呀，二哥要買？”

易峰嘿嘿笑兩聲, 算是應了。

小滿又碰了碰夏意胳膊：“不然你同我一道買，我們塗一樣的脂粉。”

“我也能抹麽？我沒見過有人搽那東西的……”都是在書裏瞧見那些姑娘小姐愛塗抹。

“我大嫂與大哥成婚時她就塗過, 好看得很。”

夏意教她說的微微心動，搖擺不定時擡頭詢問景深：“你覺得我能買麽？”

被問到的人身子前傾些，湊近看她的臉, 教驢車顛了下才直回腰：“我覺得你不抹那些也好看。”

易小滿聞言斜眼，輕飄飄睨了景深一眼，再瞧夏意，誇她一句就笑彎了眼，問景深：“那你家中姐妹用這麽？”

景深想想景蕖，平日教一群宮女又是描眉又是點唇的，每回見她時皆是盛裝打扮過的，端莊好看得很，如實答：“用的。”

夏意又沈吟思索會兒，一直到襄雲才大致拿定了主意。

***

驢車進了城門後沒停下，而是先將易寔送去了一戶人家外，待他提著禮進去後易峰才領著幾個小的找地方停驢車。

“那是誰家，門好生氣派。”

“你不曉得？是縣令家，今日是他家公子及冠生辰呢，專程教人來家裏請三哥去，我爹、二叔備了好些日子的禮……”

兩個小姑娘窸窸窣窣說話間，易峰將驢車托付好，便帶著小妹往尋那賣胭脂水粉的地方，夏意跟小滿挽著胳膊興沖沖往前走，景深曉得是攔不住她了，也跟上。

不過途徑回春堂時步子猶疑一下，爾後叫住人：“不若你們到胭脂鋪去，我往觀文堂瞧瞧。”

夏意自然曉得他為何想去觀文堂，一時兩處都想去了，不過在易小滿看負心漢的眼神之下堅持未動搖地讓景深一人去了。

景深穿過布行，路上行人漸稀，觀文堂內更是冷清，景深進來時只有兩個小夥計躲在帳臺裏頭取暖，其中一個便是他頭次來觀文堂時替他叫掌櫃的那個，見他後打個呵欠繼續烤火。

景深也不稀罕他的招呼，轉身在一面墻上找起畫來，上回掛那幅煙渚沙汀畫的位置已換上了別的畫，想來是被買了去，這回預備去閣樓上一睹下所謂一等畫是怎樣風采——至於特等畫，但凡是真跡的定不會大咧咧掛在這店裏。

那夥計到這時候才跟過來，問：“客官今兒是來買畫兒的？”

“賞畫來。”

小夥計嗟嘆聲，引他去閣樓，一路上拐彎兒抹角說了些教小少年多學學再來賣畫兒的話，景深恍若未聞，直奔久聞大名的“清河三子”那兒去。

如今觀文堂裏剩的三幅只留作珍藏畫作不賣的，是以才存得住，景深在第一幅畫前駐足觀摩許久，未能看懂其中深意……看不透深意便罷，畫中山水還布置迫塞、樓殿模糊錯雜，如何看也不像是妙筆。

再瞧第二幅，佳在是小幅畫，所畫松竹枝幹遒勁，可畫石只畫一面，濃淡失宜，拋去意境不談，畫工上便不知忌諱。

景深反省片刻，確定自己不是心懷妒忌才這般大肆點評的，而是他自信他的品鑒力。身為若極師父唯二的弟子之一，他好歹見過今人佳作，更不提父王與聖上所藏古人粉本，神妙之作見識過不少的。

看去最後一幅時，景深已心生了粗浮之氣，欣賞不得，轉身看那候的不耐煩的小夥計問：“這當真是‘清河三子’的佳作？”

“可不是，你瞧底下還張了咱掌櫃親自提筆寫的畫論。”

景深埋頭看去，喉頭登時一哽。

“清河巡撫黃大人獨子黃忖作，此畫……”

景深略過多餘吹捧的話看去中間那幅的畫論，上頭寫著“松然府知府周大人之子周雅達作，此畫……”

忽有些後悔，他作何費這麽些時候來看這等畫兒，沒想到世人趨炎附勢到這地步來。

轉念他又想到當初在京裏時，他作的畫也是教好多人讚譽過的，那時他還志滿意得的，這時候想來莫非那些人也只是沖著他那個世子名印在讚揚麽？

他走在小夥計前頭下閣樓去，這次卻見著了二掌櫃的在堂前送一人。

他停下問小夥計：“你家大掌櫃的可是從不來這觀文堂？”

小夥計哪敢說是，只道：“有新畫來時就來……”

二掌櫃的約莫是聽見身後的聲音，轉身看了眼，瞧見景深時一楞，忙轉回去叫住那個才要出去的青衫男人。

“主簿大人，便是那位小少年。”

被叫做主簿大人的人看來景深，笑著招呼他過去，問：“我方才挑的幅喚做‘寒雲出岫圖’的畫兒可是你所作？”

景深心突突跳了兩下，猜出七八分來，憋著大氣點點頭：“正是晚輩所作。”

“不知小兄弟師承何門何派？”

這話……自是不能如實答的，他信口拈來：“無門無派，只早些年與一位不知名的先生學過。”

“我年少時有幸見過若極先生一面，今日一見你的畫，竟覺畫中筆墨有幾分若極先生的神韻在……”那人說著問景深，“小兄弟喚做什麽？家住何處？”

景深則還沒從他提及若極師父的事上回過神，二掌櫃的狠瞪了他眼他才答話：“我叫夏深，家住襄雲。”

他這時候才不會傻到說出自個兒的姓氏，大賾國姓，在這位見過若極師父的人面前還是不提的好，便自作主張冠了夏先生的姓。

那人喃喃念了下“夏深”這個名字，又問：“可是‘連雨不知春去，一晴方覺夏深’的夏深？是個好名兒，只不知襄雲夏先生是你什麽人？”

景深：“……”失策了，不知現在說他叫景深還來得及麽？

“是先生……”他含糊其辭，只求他趕緊帶著畫走罷。

幸而那主簿大人沒再問這事，又介紹起自己來，叫作戴成，系縣衙裏的主簿，景深叫他聲戴先生，戴成又說了好一番他將來必有大成的話，聽得景深又是高興又是心虛的，好久後人才走。

戴大人去後，那二掌櫃的這時看景深的模樣與之前不一樣些，和善一笑，兩撇胡須翹起來，道：“好小子，倒沒看錯你，往後你的畫我收做中等，可記得多畫常來啊。”

景深淡淡覷他眼，輕哼一聲：“唯利是圖。”

掌櫃的不惱，只一拊掌，附和他笑道：“小兄弟說得對。”

如此厚顏無恥姿態，景深闊步往外去，卻教掌櫃的攔住進了耳屋裏，才進去便摸出兩小塊碎銀來：“你那兩幅畫都賣了出去，這些你拿去給你妹子買吃的去。”

景深看著送來手邊兒的碎銀，動搖了再不賣畫的心思，又聽掌櫃的說：“方才戴大人之所以買了你的畫，還是我勸他看過的呢，他往日來可只買延祚先生的畫去，今兒延祚先生的畫教人買了去他便要走，還是我請他看過你的畫兒的。”

說完看景深不信，又重申遍：“若是騙了你，明兒一分錢也賺不著。”

“延祚先生是誰？”

“你這小少年，這時候是說延祚先生的時候麽？”掌櫃的先唬一句，才說，“可記得上回你問過我的那幅畫麽，便是延祚先生所畫。”

原是如此，景深愈發覺得那位戴先生頗有品鑒力的，這時忽聽掌櫃的疑惑聲兒——

“咦，方才你可是說你家住若榴？那就奇了，這延祚先生傳聞也是若榴人，你怎會不省得他？”

“若榴人士？”

掌櫃點頭。

到出觀文堂時，景深仍琢磨著那延祚先生是何人，想來想去只有一個可能——延祚先生就是若欽先生。

不對……景深狠敲了下腦袋。

可真是蠢笨，那日在小溪邊上見著的崔伯伯，可不就是在若榴畫畫的人麽，愈想愈有可能，景深想，回去當再問問先生他是何人才是。

接近午時，走前易峰說午間在小酒家吃好的，說時候到了襄雲樓外聚頭便是。他往襄雲樓去時特地繞了下遠道，見著了那個賣耳飾的小鋪，翹首闊步過去。

還沒走到就聽那賣首飾的姑娘問：“公子啊，上回見著我你跑什麽呀？”

景公子佯裝成疑惑模樣，問：“幾時見過你跑了？”

那姑娘喃喃：“不成真是我看錯了？”

“我之前央你多留些時候的耳墜兒可還在？”

“我藏在底下自然是還在的，不過你曉得，這對墜兒可人，若是擺在顯眼地方定沒了……我替你留了這好久，公子看？”

“嗯，多付些錢是應該的。”身上有兩塊碎銀的景深氣粗道。

賣首飾的姑娘這才爽快將那對石榴色的小珠兒耳墜交給他，他給了塊碎銀去還找了十來個銅板回來，收好銅板單看耳墜兒。

透紅得像真的石榴粒，比那些劣質珠子好看得多，她倒是很有眼光。他拿自己的錦帕兒裹好耳墜兒，揣進袖袋裏，眉梢帶喜朝襄雲樓去……

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